Hva er munntørrhet?

Munntørrhet (xerostomia) er vanligvis en tilstand der spyttkjertlene ikke produserer tilstrekkelig spytt, men kan også skyldes endringer i spyttets sammensetning.

Spyttets funksjon er primært  å hjelpe med fordøyelsen ved å gjøre det mulig å tygge, smake og svelge mat.

Spyttet bidrar til å beskytte munnen mot smitte ved å kontrollere bakterier, holde munnen fuktig og ren, og nøytralisere skadelig syre

Munntørrhet kan forstyrre nattesøvnen. Spyttproduksjonen er lavest når du sover, og det skal kun en liten reduksjon  spyttproduksjonen til før du merker det på nattesøvnene.

Årsaker til munntørrhet

Munntørrhet er en hyppig plage.

Munntørrhet rammer om lag 20% av alle mennesker i verden, og er mer utbredt hos kvinner enn menn. Følelsen av tørr munn reduserer livskvaliteten. Som en følge av munntørrhet kan man oppleve plager som soppinfeksjon og tannråte.

Munntørrhet opptrer ofte som en bivirkning av ulike typer medisiner eller som et symptom på en sykdom, som diabetes, Sjøgrens syndrom,  Alzheimer, stoffskiftelidelser samt strålebehandling og kjemoterapi.

Munntørrhet om morgenen kan skyldes at du sover med åpen munn.

Undersøkelser

Hvis du ikke kjenner årsaken til munntørrheten, kan du gå til tannlegen for å bli utredet. Hvis du også har tørrhet i øynene, kan det ha en sammenheng med munntørrheten.

Tannlegen kan måle om spyttkjertlene dine lager for lite spytt – og om spyttkjertlene er i stand til at lage mer spytt når du tygger eller smaker.

Det kan også være nødvendig å ta en blodprøve hos legen for å finne ut om er årsaken til munntørrheten er en underliggende sykdom.

Konsekvenser av munntørrhet

Munntørrhet kan ofte medføre at man våkner om morgenen og er ubehagelig tørr i munnen. Mange får også avbrutt søvnen på grunn av behov for å drikke i løpet av natten.

For de som har proteser (gebiss) kan det være vanskeligere å få disse til å fungere. Om man produserer lite spytt, kan slimhinnene bli mer såre, og snakking, tygging og svelging kan føles ubehagelig.

Samtidig vil smaksopplevelsen av mat og drikke reduseres. Munntørrhet kan føre til økt risiko for hull i tennene, tannkjøttssykdommer og soppinfeksjoner i munnhulen. Mange vil også kunne oppleve dårlig ånde som et resultat av redusert spyttproduksjon